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Réponse rapide
La synagogue Vieille-Nouvelle de Prague (Staronová synagoga) est la plus ancienne synagogue encore active en Europe — construite vers 1270. Située dans le quartier juif Josefov, elle a survécu aux pogroms, à la Shoah et au régime communiste. Style gothique, structure unique avec ses cinq voûtes nervurées. Le Golem, créature légendaire du rabbin Loew au XVIᵉ siècle, est associé à cette synagogue. Visites tous les jours sauf samedi (Shabbat). Billets : 200-500 CZK (8-20 €). Combinaison avec le Musée juif de Prague et le cimetière juif (Vieux Cimetière, plus ancien d’Europe encore en l’état). Pour francophones : explications en français disponibles. Site UNESCO depuis 2007.
Histoire et architecture
La synagogue Vieille-Nouvelle (Staronová synagoga) a été achevée vers 1270 — il y a plus de 750 ans. Elle est l’une des plus anciennes synagogues du monde encore active, et la plus ancienne en Europe sans interruption.
- Style : gothique précoce, rare en architecture juive.
- Structure : cinq voûtes nervurées soutenues par deux piliers octogonaux.
- Construction : probablement par les mêmes maîtres maçons que la cathédrale Saint-Vit.
- Survie : elle a survécu aux pogroms du Moyen Âge, à la destruction du quartier juif sous l’Empereur Joseph II (1781), à la Shoah (Hitler prévoyait de transformer Josefov en « musée de la race juive éteinte »), et à 41 ans de communisme.
La légende du Golem
Selon la légende, Rabbi Yehuda Loew ben Bezalel (Maharal de Prague) aurait créé un golem — créature d’argile animée par la magie de la kabbale — au XVIᵉ siècle, pour protéger les Juifs de Prague des pogroms. Le golem aurait été désactivé et placé dans le grenier de la synagogue Vieille-Nouvelle, où il dormirait encore. Pendant la Shoah, les nazis n’ont pas osé entrer dans le grenier, par superstition — ce qui a sauvé la synagogue.
L’histoire du Golem a inspiré « Frankenstein » de Mary Shelley, « Le Golem » de Gustav Meyrink (1915), et de nombreuses œuvres modernes (la série Netflix « The Golem », des bandes dessinées DC).
Visiter la synagogue
- Adresse : Maiselova 18, Josefov, Prague 1.
- Horaires : dimanche-vendredi 9h-18h (16h en hiver). Fermée samedi (Shabbat).
- Tarifs : 200 CZK (8 €) pour la synagogue seule. Billet combiné Musée Juif (Vieux Cimetière + 4 synagogues) : 500 CZK (20 €).
- Tenue : couvre-chef obligatoire pour hommes (kippa fournie à l’entrée). Tenue respectueuse.
- Audioguide : disponible en français.
Combiner avec Josefov (quartier juif)
- Vieux Cimetière juif : 12 000 tombes superposées sur 12 niveaux (faute de place historique). Plus ancien cimetière juif d’Europe en place.
- Synagogue Pinkas : mémorial de la Shoah avec 77 297 noms de victimes tchèques.
- Synagogue Klausen : exposition sur les rituels juifs.
- Synagogue Maisel : exposition sur l’histoire juive de Bohême.
- Synagogue espagnole : style mudéjar magnifique.
- Salle de cérémonie : exposition sur la Hevra Kadisha (confrérie funéraire).
Questions fréquemment posées
Quelle est la plus ancienne synagogue active d’Europe ?
La synagogue Vieille-Nouvelle (Staronová synagoga) de Prague, construite vers 1270 — plus de 750 ans d’activité ininterrompue.
Pourquoi s’appelle-t-elle ‘Vieille-Nouvelle’ ?
À l’époque (XIIIᵉ siècle), elle était la ‘nouvelle’ synagogue par rapport à une plus ancienne aujourd’hui disparue. Avec le temps, elle est devenue elle-même ‘vieille’ — d’où le nom paradoxal.
Qu’est-ce que le Golem ?
Selon la légende juive, Rabbi Loew (Maharal de Prague, XVIᵉ siècle) aurait créé un golem — créature d’argile animée par la magie kabbalistique — pour protéger les Juifs des pogroms. Il dormirait dans le grenier de la synagogue Vieille-Nouvelle.
Combien coûte la visite ?
200 CZK (8 €) pour la synagogue seule. 500 CZK (20 €) pour le billet combiné Musée Juif incluant le Vieux Cimetière et 4 autres synagogues.
Y a-t-il un audioguide en français ?
Oui, audioguide disponible en français à l’entrée.
Quand visiter ?
Dimanche-vendredi 9h-18h (16h en hiver). Fermée samedi pour le Shabbat. Le quartier Josefov est plus calme le matin.
Recommandé sur Amazon
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- Le Golem (Gustav Meyrink) — roman classique de 1915 sur la légende du Golem.
- Lonely Planet Prague — guide standard.
- Praga Magica (Angelo Maria Ripellino) — classique sur la Prague juive et magique.